La eficiencia en los procesos de clasificación de minerales es un factor para controlar los costos de producción y sostener el rendimiento en las plantas de minería. Identificar los cuellos de botella y coordinar las metas entre la gerencia de planta y el proveedor evita fallas que incrementan el OPEX.
Tanto la selección de los paneles de screening media como la ejecución del mantenimiento influyen en los gastos de la operación. De acuerdo con Felipe Caroca, Gerente de Operaciones Screening Media en Multotec, las intervenciones deben concentrarse en las causas de las desviaciones de proceso y no en los efectos en los equipos.
¿Qué errores en la clasificación aumentan los costos de operación?
Una decisión incorrecta en la elección del punto de corte o del tipo de panel genera consecuencias en la cadena de procesamiento de la planta. Si la separación de partículas falla en la etapa de inicio, se producen problemas en la capacidad de tratamiento y en el consumo de energía.
Aparte de elevar el desgaste de los equipos situados aguas abajo, este tipo de fallas provoca un incremento en la recirculación de carga y en los tiempos de molienda. De acuerdo con Caroca, las compañías suelen aplicar correcciones sobre las consecuencias en los equipos sin evaluar la interacción de los componentes con la línea de producción.
Sobre este punto, el ejecutivo de Multotec explica: “Muchas veces las operaciones se enfocan en síntomas, pero no en entender el problema de fondo ni en alinear los objetivos entre operación y proveedor. Sin esa alineación, es difícil generar valor real”.
¿Cómo reducir el OPEX sin afectar el rendimiento de la planta?
La disminución de gastos de una planta no debe enfocarse únicamente en reducir el precio de las piezas o de los servicios contratados. La meta consiste en estructurar un esquema de trabajo que proteja la continuidad de la producción y la calidad del material obtenido.
Extender la duración de las partes de los equipos representa una de las vías para reducir las paradas sin programación en las líneas de chancado y molienda. De este modo, la disponibilidad de la planta aumenta y se evita la pérdida de volumen en las entregas de concentrado.
Felipe Caroca señala que la optimización requiere un análisis de la planta: “Se puede reducir costos internos, pero si eso afecta la calidad del producto final o la estabilidad del proceso, el impacto será negativo”.
¿Qué papel juegan el mantenimiento y la capacitación del personal?
El rendimiento de equipos como las zarandas o los trommels depende de variables de funcionamiento como la aceleración, la carga de mineral y la distribución del flujo de agua. No obstante, la efectividad del proceso proviene de la disciplina en el mantenimiento y de la preparación técnica de los operadores.
Contar con planes de revisión de equipos y personal con capacitación disminuye la variación en las metas de producción de la planta. Aparte de prolongar la vida de los componentes, la preparación del equipo humano asegura que el screening media trabaje bajo los parámetros definidos por los diseñadores de la tecnología.
¿Por qué la alineación con el proveedor impacta en el costo total de propiedad?
Desde la perspectiva del costo total de propiedad (TCO), la elección de componentes de menor precio sin vinculación con los objetivos del proceso genera gastos a mediano plazo. La integración entre el cliente y el especialista permite diseñar soluciones ajustadas a las características de la mina.
En este escenario, el rol de la empresa de suministros va más allá de la venta de productos, pues requiere un acompañamiento en el terreno para detectar fallas en las líneas de clasificación. De esta manera, el trabajo conjunto permite corregir desviaciones en la planta de tratamiento.
El ejecutivo de Multotec concluye que la colaboración en todo momento asegura la rentabilidad del proyecto: “El rol del proveedor ha evolucionado. Hoy, más que vender un producto, debemos entender los ‘dolores’ de la operación y diseñar soluciones que generen impacto real en la eficiencia y los costos”.
