El Perú alista la mayor expansión ferroviaria de su historia. El Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) aprobó el Plan Maestro de Desarrollo Ferroviario al 2050, una hoja de ruta que prioriza 10 corredores ferroviarios con una inversión estimada de US$ 81,177 millones y que busca movilizar 73.8 millones de pasajeros al año, además de 21.8 millones de toneladas de carga, hacia mediados de siglo.
Actualmente, el país cuenta con unos 2,001 kilómetros de vías férreas, concentradas sobre todo en transporte minero y turístico. Con el nuevo plan, la meta es incorporar 4,906 kilómetros adicionales para alcanzar una red de casi 7,500 kilómetros al 2050, conectando costa, sierra y selva mediante trenes mixtos y eléctricos de alta capacidad.
El objetivo central del MTC es reducir la fuerte dependencia del transporte por carretera, bajar costos logísticos, mejorar la conectividad entre zonas productivas y fortalecer la articulación con puertos estratégicos como Chancay. Según la cartera, esta red también ayudaría a recortar tiempos de viaje, reducir accidentes de tránsito y mejorar la competitividad de las exportaciones.
Aunque el plan identifica 19 corredores ferroviarios, el MTC seleccionó 10 proyectos prioritarios tras evaluar impacto económico, generación de empleo, aporte al PBI y reducción de costos logísticos. Entre ellos destacan el tren Chancay–Pucallpa, con una inversión estimada de US$ 14,967 millones; el Zarumilla–Trujillo, valorizado en US$ 12,375 millones; y el Ica–La Joya, con US$ 10,221 millones.
Sin embargo, el hecho de que Chancay–Pucallpa sea uno de los más costosos no significa que sea el primero en ejecutarse. De acuerdo con la priorización técnica del MTC, los cuatro corredores que abrirían el plan son Lima–Ica, Lima–Barranca, Trujillo–Barranca y Puerto San Juan de Marcona–Andahuaylas, considerados los más maduros por demanda proyectada, impacto económico y nivel de desarrollo técnico.
Estas cuatro rutas formarían parte de una primera etapa de implementación entre 2030 y 2040, con una inversión aproximada de US$ 28,641 millones, equivalente al 35.3 % del presupuesto total del plan. El MTC sostiene que esta fase busca generar resultados tempranos, mejorar la competitividad logística y sentar las bases operativas del futuro sistema ferroviario nacional.
La segunda etapa, programada entre 2040 y 2050, incluiría los otros seis corredores priorizados: Ica–La Joya, Zarumilla–Trujillo, Chancay–Pucallpa, La Joya–Tacna, Lambayeque–Cajamarca y Pisco–Ayacucho. Estos proyectos concentran el 64.7 % restante de la inversión prevista.
Uno de los tramos con mayor protagonismo sería Lima–Ica, que el MTC proyecta como el ferrocarril con mayor demanda de pasajeros del país, con cerca de 24 millones de usuarios al año. En tanto, Lima–Barranca concentraría la mayor demanda de carga de toda la red planificada.
El plan también estima beneficios económicos concretos. Hacia 2050, el corredor Lima–Ica podría generar ahorros de US$ 754.4 millones anuales por reducción de tiempos de viaje; Lima–Barranca, unos US$ 435 millones; y Zarumilla–Trujillo, otros US$ 288 millones. Además, la menor accidentabilidad permitiría ahorrar alrededor de US$ 191 millones al año en toda la red ferroviaria proyectada.
A ello se suman impactos ambientales y laborales. El MTC calcula que la nueva red evitaría más de 3 millones de toneladas de CO₂ equivalente por año, al trasladar parte de la carga y de los pasajeros desde las carreteras hacia el ferrocarril. Durante la etapa de construcción, el desarrollo de estos 10 corredores generaría más de 2.19 millones de puestos de trabajo en todo el país.
Para que el plan avance, el propio documento técnico plantea aprobar una Ley General Ferroviaria y modernizar el esquema de regulación, concesiones y gobernanza del sistema. También propone fortalecer el marco institucional del sector y formar capital humano especializado.
En conjunto, el proyecto apunta a reordenar el mapa del transporte nacional durante las próximas dos décadas. Más que una lista de trenes, el MTC plantea una transformación estructural del sistema logístico peruano, aunque su ejecución dependerá de reformas legales, financiamiento sostenido y continuidad política en varios gobiernos sucesivos. Esa última conclusión es una inferencia basada en el horizonte 2030-2050 del plan y en los requisitos normativos que el propio MTC reconoce.
